雖然認知障礙症常見於老年人，但並不是正常必經的老化的過程。隨著年齡增長，記憶力減退，思考變得遲緩，這是正常老化的過程。但是如果日常生活運作受到影響，就稱為認知障礙症。

認知障礙症和與年齡有關退化的區別：