此症起病很急，病徵可在數小時內相繼出現，而病徵會逐漸在數天至數周內惡化。

前面提及，大部分患者病發前曾患傷風、喉痛或腸胃炎等病毒或細菌引起的感染。醫學界推論此病的起因，在於患者體內的抗體找錯對象，錯誤攻擊周圍神經細胞的髓鞘，因而破壞了周圍神經系統，影響神經信息傳遞，病徵因此出現：

  1. 大腦的指令再不能透過周圍神經傳遞給肌肉，肌肉無從反應以致無力；
  2. 反過來大腦也不能接收身體其他部位回傳的感覺信號。換言之，無論冷、熱、痛以至各式各樣的觸感，大腦均不能感覺出來；
  3. 更甚者，大腦可能接收錯誤信息而令患者感到刺痛、疼痛或像有螞蟻走過皮膚的感覺。

因為大腦的信息傳達至足部所經過的神經線「路途」遙遠，所以信息受阻的可能性便比其他身體部位高，故肌肉無力及麻痺的病徵往往最先在足部出現，進而向手部蔓延。

病情輕微的吉巴氏綜合症患者，可能只感到肌肉略為無力。然而，嚴重的個案可能演變成短期四肢、面部或呼吸系統肌肉麻痺、視力模糊、視物重影、言語困難、嘴嚼或吞嚥困難（需要人工餵飼）、消化困難、失禁、心率或血壓不規律。此外，部分患者沒有疼痛的病徵，但另一些則有嚴重疼痛（可同時參考提問一）。

要確認患者是否患上吉巴氏綜合症，醫生在確定患者出現以上病徵後，會再施行以下檢查：

  1. 神經傳導檢查：向指定的神經線施以微弱電流，以偵測神經傳導速度的快慢及反應是否良好，判斷是否涉及周圍神經系統
  2. 腰椎穿刺：用以取得腦脊液來化驗當中的蛋白水平。八成吉巴氏綜合症患者的腦脊液蛋白水平高，但白血球不高
  3. 驗血及微生物化驗：目的有二，找出有否潛藏病因，並排除其他神經系統疾病的病因

參考文獻：

  1. 美國National Institute of Neurological Disorders and Stroke網站：http://www.ninds.nih.gov/disorders/gbs/detail_gbs.htm（Accessed on 29 August, 2015）
  2. 英國國民健康服務體系Choices網站：http://www.nhs.uk/Conditions/Guillain-Barre-syndrome/Pages/Symptoms.aspx（Accessed on 29 August, 2015）
  3. Hughes RAC, Cornblath DR. Guillain-Barré syndrome. Lancet 2005; 366: 1653-66